长江江豚被称为“微笑天使”和“水中大熊猫”，是国家一级重点保护动物。在荆州，有2个江豚保护区，为江豚撑起温暖的家，让“江豚时出戏，惊波忽荡漾”的美景再现荆江。
湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区建于1992年，是我国首个长江豚类迁地保护区。天鹅洲保护区位于石首市，辖89公里长江石首江段和21公里天鹅洲原长江水道，总面积217.7平方公里。1990年，从长江捕捉的5头江豚迁入天鹅洲故道开展试养，结果令人鼓舞：这些江豚可以在这里正常栖息、繁衍。之后经过科研人员常年精心护理，天鹅洲保护区江豚种群数量逐年增加。
